ناسا اعلام کرد که جلوی فعالیت علمی و تحقیقاتی چینی‌ها را در برنامه‌های فضایی خود خواهد گرفت. فضانوردان چینی همچنین از حضور در ایستگاه فضایی بین‌المللی محروم شده‌اند، به این دلیل که واشنگتن به ناسا اجازه به اشتراک‌گذاری اطلاعات با چین را نمی‌دهد. به گفته کارشناسان، برنامه فضایی رو به گسترش چین نگرانی آمریکا را برانگیخته است.
گاردین نوشت: در نمونه‌ای آشکار از تشدید رقابت فضایی بین ایالات متحده و چین، ناسا شروع به جلوگیری از پیوستن اتباع چینی دارای ویزای معتبر به برنامه‌های خود کرده است. این تغییر سیاست ابتدا توسط بلومبرگ گزارش و توسط آژانس دولتی ایالات متحده تأیید شد.
بتانی استیونز، دبیر مطبوعاتی ناسا، گفت: «ناسا اقدامات داخلی مربوط به اتباع چینی، از جمله محدود کردن دسترسی فیزیکی و سایبری به تأسیسات، مواد و شبکه خود را برای اطمینان از امنیت کار خود انجام داده است.»
به گزارش بلومبرگ، اتباع چینی پیش از این -نه به عنوان کارمند- اما به عنوان پیمانکار یا دانشجو مجاز به کار در تحقیقات بودند. اما از روز ۵ سپتامبر ناگهان از سیستم‌های فناوری اطلاعات محروم شده و از جلسات حضوری منع شده‌اند.
این محدودیت جدید ناسا به دلیل نگرانی‌های ناشی از امنیت ملی، بر کاهش همکاری‌های علمی دو کشور می‌افزاید. با افزایش رقابت برای دستیابی به برتری فناوری، پکن و واشنگتن هم نسبت به یکدیگر بدگمان‌تر شده‌اند.
این بدبینی باعث شده است که برای برخی دانشجویان چینی، به‌ویژه کسانی که در رشته‌های علوم و فناوری تحصیل می‌کنند، گرفتن ویزا یا حتی ورود به آمریکا پس از دریافت ویزا دشوارتر شود.
در آمریکا نیز در ماه‌های اخیر چندین مورد مشکوک به جاسوسی توسط شهروندان چینی گزارش شده است و به‌ویژه دانشمندان تحت نظارت قرار گرفته‌اند.
مشخص نیست ناسا به شهروندان چینی که برای این سازمان کار می‌کردند از چه مدت پیش در این مورد اطلاع داده بود. بلومبرگ گزارش داده که آن‌ها ناگهان متوجه شدند دسترسی‌شان به سامانه‌های اطلاعاتی ناسا قطع شده و از شرکت در جلسات مرتبط با کار خود، چه حضوری و چه مجازی، منع شده‌اند.
این تصمیم درحالی اتخاذ شده که چین و آمریکا برای رفتن به ماه رقابت دارند. برنامه آرتمیس ایالات متحده، که دنباله فرودهای آپولو از ۱۹۶۹ تا ۱۹۷۲ است، فرود روی ماه را در سال ۲۰۲۷ را هدف قرار داده است، اما با افزایش هزینه‌ها و تأخیر مواجه شده است.
در مقابل، چین قصد دارد تا سال ۲۰۳۰ تحت برنامه خود، «تایکونات‌ها» را به فضا بفرستد و اخیراً در رعایت ضرب‌الاجل‌ها موفق‌تر بوده است.
چین همچنین به دنبال تبدیل شدن به اولین کشوری است که نمونه‌ای از سطح مریخ را با یک ماموریت رباتیک به زمین منتقل می‌کند. این ماموریت قرار است در سال ۲۰۲۸ پرتاب شود و سنگ‌ها را تا سال ۲۰۳۱ به زمین بازگرداند.
